O sueco Johan Kristoffersson, seis vezes campeão mundial de Ralicross, protagonizou mais uma exibição de excelência no Circuito Internacional de Montalegre, onde venceu a primeira prova do fim de semana, a contar para o Campeonato do Mundo de Ralicross.
A corrida, disputada este sábado, integrou um formato de jornada dupla, e a vitória deixou o piloto do Volkswagen Polo a gasolina muito próximo de conquistar mais um título mundial.
Kristoffersson enfrentou dificuldades nas meias-finais, onde uma suspensão partida quase o tirou da corrida. No entanto, demonstrou a sua perícia ao superar os problemas técnicos e conquistar a vitória na grande final. O sueco conseguiu bater Niclas Grönholm, do CE Dealer Team, e Kevin Hansen, da equipa Hansen WRX Team, ambos ao volante de carros elétricos, numa emocionante batalha de velocidade e estratégia.
Duelo com carros elétricos
A vitória de Kristoffersson foi ainda mais impressionante por ter sido alcançada com um carro a gasolina, num momento em que a categoria principal do Ralicross Mundial começa a ser dominada por carros elétricos. A tecnologia e o desempenho dos veículos elétricos estão a ganhar terreno, mas a experiência e o talento do sueco falaram mais alto em Montalegre.
Além de Kristoffersson, o norueguês Ole Christian Veiby, também em Volkswagen Polo, terminou a prova na quarta posição. Atrás dele, ficaram René Münnich, ao volante de um SEAT Ibiza, e Timmy Hansen, irmão de Kevin Hansen, que competiu com um Peugeot 208 RX1e. A final contou ainda com as presenças de Anthony Pelfrene, em Peugeot 208, e Klara Andersson, que conduziu um PWR RX1e, todos dando espetáculo diante do público entusiasta.
Portugueses em destaque no Campeonato Europeu
Enquanto no Mundial Johan Kristoffersson roubou as atenções, no Campeonato Europeu FIA de Ralicross, os pilotos portugueses brilharam. Na categoria RX3, João Ribeiro está a apenas três pontos do líder da competição, o alemão Nils Volland. Os dois pilotos competem com modelos Audi A1 e prometem um duelo emocionante na corrida de domingo, que decidirá o campeão europeu.
Outro destaque luso foi Joaquim Machado, também na RX3, que teve um excelente desempenho e terminou o dia empatado com Volland no topo da classificação. Este cenário mantém as esperanças portuguesas bem vivas para a derradeira prova, que terá lugar no domingo, a partir das 14h15.
Na categoria RX1 do Europeu, o francês Julien Febreau (Peugeot 208) lidera a classificação após as mangas de qualificação, enquanto na RX2e, categoria de veículos elétricos, a liderança é da sueca Mikaela Ahlin-Kottulinsky.
Montalegre celebra 25 anos de história
A edição deste ano do Campeonato do Mundo de Ralicross em Montalegre é especial, pois coincide com o 25.º aniversário do Circuito Internacional de Montalegre. Para celebrar a data, a organização prestou homenagem aos pilotos que participaram na primeira prova oficial na pista, realizada em 1999.
Entre os homenageados, subiram ao pódio nomes históricos do automobilismo nacional, como José Pedro Gomes, Eduardo Veiga, Luís Borges e Joaquim Santos, entre outros. Todos receberam troféus comemorativos, entregues por Fátima Fernandes, presidente da Câmara Municipal de Montalegre, e Jorge Almeida, presidente do Clube Automóvel de Vila Real.
Além da cerimónia, o paddock de Montalegre foi palco de uma exposição fotográfica dedicada à prova de 1999, que incluiu ainda alguns dos carros mais emblemáticos da história do Ralicross nacional. Esta exposição proporcionou aos visitantes uma viagem ao passado, relembrando momentos marcantes e o percurso de sucesso deste circuito que se tornou uma referência no panorama do automobilismo internacional.
Com a adrenalina ao rubro e as atenções centradas na segunda prova de domingo, Montalegre prepara-se para encerrar o fim de semana em grande, onde se decidirá não só o próximo campeão do Campeonato do Mundo de Ralicross, mas também os títulos europeus das várias categorias.
