A oitava etapa, que acontecerá no dia 18 de agosto, terá início em Boticas (distrito de Vila Real) e terminará em Fafe.
Embora a distância total da Volta deste ano seja semelhante à edição anterior – os ciclistas percorrerão apenas mais 38,9 quilómetros, totalizando 1.598,6 quilómetros – as distâncias entre os pontos de partida e chegada, especialmente na terceira e quarta etapas, acrescentarão cansaço extra ao pelotão.
Eles também terão que suportar o calor escaldante esperado de 9 a 20 de agosto.
A organização do principal evento de ciclismo de Portugal buscou inovação mantendo a tradição, exceto pelo aguardado retorno ao Algarve, ausente do percurso desde 2018, e pelo contrarrelógio individual “noturno” na etapa final, que deve terminar por volta das 20h00.
As etapas cruciais permanecem as mesmas: a inevitável subida à Torre, a primeira grande dificuldade, na quinta etapa, seguida pelo Larouco na fronteira com o PNPG, o ponto mais alto de Montalegre (7.ª etapa), e a Senhora da Graça (9.ª etapa) no Minho.
A corrida terminará com um contrarrelógio individual de 16,3 quilómetros pelas ruas de Viana do Castelo.
Joaquim Gomes, diretor da Volta, decidiu não incluir o Observatório de Vila Nova em Miranda do Corvo, que proporcionou uma das chegadas de etapa mais espetaculares dos últimos anos durante sua estreia na prova em 2022.
Com todas as etapas desafiadoras concentradas na segunda metade, os primeiros cinco dias serão uma oportunidade para outros ciclistas, que não estão na disputa pela classificação geral, brilharem, começando pelo prólogo em Viseu, com apenas 3,6 quilómetros, que determinará o primeiro detentor da camisola amarela.
Aproximadamente 130 ciclistas de 19 equipes (nove portuguesas e dez equipes estrangeiras convidadas, incluindo as quatro ProTeams espanholas) partirão então para o Velódromo Nacional em Sangalhos (Anadia), ponto de partida para a jornada de 188,5 quilómetros até Ourém.
Isso será seguido por três etapas reservadas para sprinters: o percurso de 177,3 quilómetros de Abrantes a Vila Franca de Xira, a travessia de Sines a Loulé (191,8 quilómetros), marcando o retorno de Loulé à Volta após 20 anos, e outra jornada escaldante de Estremoz a Castelo Branco (184,5 quilómetros). Somente nessas duas etapas, os ciclistas percorrerão quase 700 quilómetros, seja pedalando ou nos carros das equipes.
Somente no sexto dia, o uruguaio Mauricio Moreira (Glassdrive-Q8-Anicolor), atual campeão, e seus concorrentes enfrentarão o primeiro grande desafio, com 184,3 quilómetros de Mação, estreante na Volta, até o alto da Torre, a única subida de categoria especial do percurso, com uma ascensão de 20,1 quilómetros desde a Covilhã.
Antes do dia de descanso, marcado para 16 de agosto, ainda há tempo para uma chegada desafiadora em Guarda, onde a linha de chegada coincide com uma subida de terceira categoria. Serão 168,5 quilómetros percorridos desde Penamacor.
Após a pausa, o pelotão retornará à estrada para a penúltima etapa de montanha, com a sétima etapa ligando Torre de Moncorvo ao alto do Larouco, em Montalegre, com um total de 162,6 quilómetros, incluindo duas subidas de primeira categoria, sendo a última coincidindo com a meta.
O retorno do trecho em sterrato (estrada de terra) em Fafe está reservado para a oitava etapa, que parte de Boticas e percorre 146,7 quilómetros antes da emblemática subida à Senhora da Graça, encerrando um percurso de 174,5 quilômetros desde Paredes.
Essa etapa é marcada por três subidas de primeira categoria que tornarão o percurso ainda mais desafiador.
Como de costume, o último dia será dedicado ao contrarrelógio individual, que no ano passado garantiu a vitória geral para Moreira, que superou o português Frederico Figueiredo na última “respiração” da Volta.
Após a pausa, o pelotão retornará à estrada para a penúltima etapa de montanha, com a sétima etapa ligando Torre de Moncorvo ao alto do Larouco, em Montalegre, com um total de 162,6 quilómetros, incluindo duas subidas de primeira categoria, sendo a última coincidindo com a meta.
“Finalmente, chegamos a um acordo e, em primeira mão, posso anunciar que o contrarrelógio individual terminará em Santa Luzia”, revelou Joaquim Gomes durante a apresentação da 84.ª edição, que aconteceu em Lisboa.
Assim, o contrarrelógio terminará no Santuário de Santa Luzia, o ponto mais alto da cidade de Viana do Castelo, com os últimos quilómetros do percurso individual sendo uma subida, resultando em uma mini cronoescalada.
Aqui está a lista completa das etapas da Volta a Portugal em bicicleta:
9 de agosto: Prólogo, Viseu – Viseu, 3,6 km (contrarrelógio individual).
10 de agosto: 1.ª Etapa, Sangalhos (Anadia) – Ourém, 188,5 km.
11 de agosto: 2.ª Etapa, Abrantes – Vila Franca de Xira, 177,3 km.
12 de agosto: 3.ª Etapa, Sines – Loulé, 191,8 km.
13 de agosto: 4.ª Etapa, Estremoz – Castelo Branco, 184,5 km.
14 de agosto: 5.ª Etapa, Mação – Torre (Covilhã), 184,3 km.
15 de agosto: Dia de descanso.
16 de agosto: 6.ª Etapa, Penamacor – Guarda, 168,5 km.
17 de agosto: 7.ª Etapa, Torre de Moncorvo – Larouco (Montalegre), 162,6 km.
18 de agosto: 8.ª Etapa, Boticas – Senhora da Graça (Mondim de Basto), 146,7 km.
19 de agosto: 9.ª Etapa, Paredes – Viana do Castelo, 174,5 km.
20 de agosto: 10.ª Etapa, Viana do Castelo – Viana do Castelo, 16,3 km (contrarrelógio individual).
