Lua Afonso participa na final da International Space Settlement Design Competition perto do Kennedy Space Center
A estudante portuguesa Lua Afonso foi selecionada para representar a Europa na fase final da International Space Settlement Design Competition, um dos eventos educativos de engenharia aeroespacial mais exigentes do mundo, realizado nos Estados Unidos junto ao Kennedy Space Center, na Flórida.
A jovem conquistou o lugar na representação europeia após se ter destacado na final continental da competição, realizada no passado mês de março.
Um desafio de engenharia em ambiente empresarial
A competição simula o funcionamento real e a estrutura de trabalho da indústria aeroespacial internacional. Agrupados em equipas que funcionam como empresas, os estudantes têm como missão responder a um pedido formal de proposta para conceber e desenhar um habitat espacial completo — desde a arquitetura de engenharia aos sistemas energéticos e de suporte de vida —, defendendo posteriormente o projeto perante um júri especializado.
O gosto de Lua pelo setor espacial ganhou novo impulso em 2024, altura em que foi finalista da iniciativa Astronauta por um Dia, promovida pela Agência Espacial Portuguesa. Na altura, tornou-se a primeira jovem do distrito de Castelo Branco a alcançar a fase final, tendo voado a bordo do Airbus A310 ZERO-G para experienciar ambientes de microgravidade e gravidade reduzida.
O seu percurso valeu-lhe inclusivamente uma referência no discurso do Presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, durante as comemorações do 25 de Abril, que a citou como um exemplo para a juventude.
Múltiplos talentos e o foco no futuro
Com uma média escolar de 20 valores a todas as disciplinas, Lua Afonso concilia o percurso académico com o piano, a patinagem artística (que pratica desde os quatro anos) e o desporto de alta competição, integrando a seleção nacional de skyrunning (corrida de montanha). Já se sagrou também vencedora de competições nacionais de leitura e oratória.
Apesar do currículo multifacetado, a jovem recusa rótulos de excecionalidade:
«Eu não sou uma mente brilhante ou uma aluna sobredotada.»
— Lua Afonso, em declarações ao jornal Público
A jovem atribui o sucesso à organização rigorosa e ao apoio familiar. Relativamente ao futuro académico, pondera ingressar no curso de Engenharia Aeroespacial, mantendo em aberto todas as opções para o seu percurso profissional.
