A Polícia Judiciária (PJ) desmantelou uma rede internacional dedicada à imigração ilegal e exploração laboral, no âmbito da operação “Caravela”, realizada em cooperação com a Polícia Nacional de Espanha e sob coordenação da EUROJUST.
A ação decorreu em simultâneo em Portugal e Espanha e levou ao cumprimento de dezenas de buscas domiciliárias, culminando na detenção de cinco suspeitos em território espanhol.
O grupo é suspeito de introduzir centenas de imigrantes ilegais no mercado de trabalho ibérico, na sua maioria provenientes de países da América do Sul.
Segundo a investigação da Diretoria do Norte da PJ, os suspeitos criaram várias empresas com o objetivo de integrar cidadãos de países terceiros no mercado laboral europeu sem visto de trabalho válido. As vítimas eram recrutadas nos países de origem com promessas de empregos qualificados na Europa, mas acabavam colocadas em situação de forte vulnerabilidade social e laboral.
Para legalizar a permanência dos imigrantes em Portugal, o grupo recorria ao antigo mecanismo de manifestação de interesse, entretanto revogado em junho de 2024, apresentando documentação falsa que indicava residência e atividade laboral em território português, apesar de trabalharem em Espanha.
Durante a operação foram apreendidos milhares de documentos falsificados, autorizações de residência portuguesas contrafeitas, cartões de cidadão espanhóis falsos, material informático, carros de luxo e cerca de 700 mil euros. As autoridades identificaram ainda movimentos financeiros próximos de 40 milhões de euros em contas em Espanha.
