Marcos Rubal, investigador do Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da Universidade do Minho (UMinho), descobriu uma nova espécie de “urso d’água” (Batillipes chandrayaani) na costa sudoeste da Índia, em colaboração com cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Cochin.
A descoberta foi publicada na revista científica “Zootaxa“.
Os “ursos d’água”, ou tardígrados, são conhecidos pela sua capacidade de sobreviver em condições extremas e desempenham um papel crucial nos ecossistemas marinhos, alimentando-se de bactérias e algas, e ajudando na decomposição da matéria orgânica.
A equipa analisou cerca de 50 espécimes recolhidos em sedimentos arenosos na praia de Mini Coral, Mandapam, para descrever a nova espécie, caracterizada por traços únicos, como estruturas sensoriais na quarta perna e apêndice caudal.
Além desta descoberta, Rubal destacou a existência de outras 18 espécies na Península Ibérica, incluindo duas recentemente identificadas em Portugal, uma em Esposende, e na Galiza.
