A Escola de Engenharia da Universidade do Minho (UMinho) vai representar Portugal na primeira competição mundial de futebol entre robôs humanóides no formato 5 contra 5, marcada para 15 a 17 de agosto, em Pequim, China.
O torneio, inserido na 1.ª edição dos World Humanoid Robot Games, contará com 30 equipas universitárias oriundas de países como Países Baixos, Brasil, Alemanha ou China.
A equipa minhota, sediada em Guimarães, está em estágio na capital chinesa desde 19 de julho.
Todas as formações utilizam o robô humanoide T1, da Booster Robotics, com 1,2 metros de altura, 30 kg e avançadas capacidades de drible, passe, remate, defesa e recuperação após quedas.
No entanto, o sucesso exige personalizações: a UMinho criou um “pé” especial para melhorar os remates e está a afinar mecanismos de guarda-redes, desvio de obstáculos e cooperação entre robôs.
O professor Fernando Ribeiro, coordenador da equipa e do Laboratório de Automação e Robótica (LAR), destaca o convite como um reconhecimento da excelência nacional.
“É uma honra representar Portugal ao mais alto nível. O formato 5×5 é inédito e requer estratégias sofisticadas. Já houve torneios 2×2 e 3×3, mas esta é outra dimensão”, afirma.
Integram o grupo alunos de mestrado e doutoramento em Eletrónica Industrial, Mecatrónica e Mecânica: Daniel Borges, Ana Carolina Lopes, Constantino Oliveira, José Silva, António Ribeiro, Etvaldo Neto, Pedro Fernandes e Tiago Ribeiro, acompanhados pelo docente Gil Lopes.
Confronto robôs vs humanos pode ser antecipado
A comunidade científica previa que só em 2050 os robôs poderiam defrontar a seleção humana campeã mundial. Contudo, a evolução rápida da inteligência artificial e da robótica pode antecipar essa meta.
Atualmente, o desempenho equivale a crianças de 5 ou 6 anos – mas a velocidade de progresso é notável.
Histórico de inovação
O LAR-UMinho é um dos centros de referência europeus em robótica, combinando autonomia, interação homem-máquina e aplicações sociais e industriais.
Criado em 1997, já venceu categorias na RoboCup e na Euro RoboCup, organizou o European RoboCup 2022, o Campeonato Nacional de Robótica e a RoboParty, o maior evento mundial de robótica educacional.
Entre as suas criações estão o assistente doméstico Charmie, uma cadeira omnidirecional e um apanha-bolas de golfe.
No futebol robótico, foi pioneiro em dispositivos de chuto com eletro-íman e estratégias avançadas de jogo. Recentemente, Fernando Ribeiro recebeu o Gerhard Kraetzschmar Award, na RoboCup 2025, e já havia sido condecorado pelo Presidente da República em 2005.
