A unidade fabril de Neiva investe na autonomia energética e no controlo de custos com a expansão do projeto solar.
A Browning – Fábrica de Armas e Artigos de Desporto, localizada na Zona Industrial de Neiva, em Viana do Castelo, está a expandir a sua central fotovoltaica com o objetivo de duplicar a capacidade de produção de eletricidade a partir do início de 2027. A intervenção visa reforçar o autoconsumo energético da unidade e garantir um controlo mais rigoroso sobre a fatura e os custos operacionais do processo produtivo.
Instalada há 53 anos no concelho alto-minhoto, a empresa pertence ao grupo belga FN Herstal, um dos maiores fabricantes mundiais do setor do armamento, empregando mais de 600 trabalhadores. Com uma faturação anual na ordem dos 80 milhões de euros, a fábrica é a maior unidade de produção de armas em Portugal — com autorização concedida pela PSP para produzir até 150 mil unidades por ano —, exportando essencialmente marcas como a Browning e a Winchester para os mercados europeu e norte-americano.
A central solar original, operacional desde 2024, dispõe de 1 megawatt (MW) de capacidade instalada e assegurou, ao longo de 2025, cerca de 12% do consumo total da fábrica, que ascende aos 10 gigawatts-hora (GWh) por ano. O rendimento obtido traduziu-se numa poupança de cerca de 50% no custo da parcela de energia produzida face aos preços praticados na rede elétrica exterior.
Em declarações à agência Lusa durante a apresentação do plano de expansão, o responsável de manutenção da fábrica, André Silva, explicou que o pico de consumo da unidade ronda os 2,5 megawatts (MW), o que motivou a decisão de avançar para a segunda fase do projeto, ocupando a área máxima de cobertura disponível nas instalações. A operação é desenvolvida sob o modelo de renting solar em regime de PPA (Power Purchase Agreement), sem custos iniciais de investimento ou manutenção para a fábrica.
O projeto tem como parceira a empresa suíça Youdera, que injetou mais de 1,1 milhões de euros no somatório da central inicial e da ampliação em curso. O administrador da empresa em Portugal, Rui Fialho, referiu que a parceria assenta num contrato de fornecimento com duração entre 10 a 15 anos, garantindo à Browning uma tarifa unitária fixa e competitiva, imune às oscilações do mercado livre de energia.
Com a expansão concluída, a infraestrutura — que constitui o maior projeto fotovoltaico da Youdera no país — evitará a emissão anual de 566 toneladas de dióxido de carbono ($CO_2$). A empresa estuda ainda a futura implementação de um sistema de armazenamento de energia através de baterias industriais, permitindo rentabilizar eventuais excedentes e assegurar o abastecimento durante períodos noturnos ou falhas na rede pública.
