A locomotiva histórica 0186 voltou a apitar neste Natal, arrancando da estação de São Bento rumo a Ermesinde como quem entra numa história encantada.
Não é apenas mais uma viagem festiva: a velha senhora do vapor celebra cem anos de vida e fá-lo em pleno serviço, coroada de luzes brancas, metal negro a brilhar e um orgulho difícil de esconder.
Entregue a Portugal pela Alemanha do pós-guerra em 1925, a 0186 apresenta-se como uma autêntica rainha dos carris, puxando carruagens igualmente históricas num percurso que mistura memória, magia e cheiro a vapor.
Este ano, soma-se um novo adorno: uma placa comemorativa do centenário, descerrada pelo presidente da CP, Pedro Moreira, num gesto simbólico que sublinha o peso histórico da máquina.
À janela da locomotiva, João Santa, maquinista prestes a despedir-se da CP por força da reforma compulsiva aos 65 anos, brilhava quase tanto quanto a aniversariante.
Filho de ferroviários, cresceu entre estações e linhas, conduziu a 0186 pelo Douro e agora prepara-se para passar o testemunho — e a paixão — ao filho, também maquinista. “No vapor temos de trabalhar a sério”, diz, com respeito.
Só calor e água, mas é com isso que se faz mover quase um século de história.
Com 98 toneladas em carga, alimentada por 4000 litros de gasóleo e 16 mil de água, a locomotiva atinge os 50 km/h e continua a ser um símbolo vivo da ferrovia nacional. “É parte da nossa memória coletiva”, sublinhou Pedro Moreira, destacando o papel da máquina no desenvolvimento do interior do país e o trabalho exigente das equipas que a mantêm operacional.
A 0186 divide-se entre o Comboio Histórico do Douro e este projeto natalício, desenvolvido com o município de Valongo.
O objetivo é claro: juntar tradição, magia e turismo de proximidade, com impacto direto na economia local. Em Ermesinde, os passageiros são recebidos pela Praça do Natal, onde se ergue a maior árvore de Natal do país.
As viagens decorrem aos sábados e domingos até 4 de janeiro, com bilhetes a 13,50 euros, disponíveis online. Um comboio, um século e um Natal que segue a vapor.
