No ciclo de entrevistas do E24 no LCafé com os candidatos à Câmara de Barcelos, o atual presidente e recandidato pela coligação Barcelos Mais Futuro (PSD/CDS/BTF), Mário Constantino Lopes, falou sobre o seu percurso pessoal e político, as realizações do mandato e a visão estratégica que quer concretizar nos próximos quatro anos.
Nascido em Barcelos, Constantino viveu parte da infância em Angola, regressando ao concelho aos nove anos. “Tenho excelentes recordações desses tempos de escola, das caminhadas entre a estação e Barcelinhos, das conversas e convívios”, recorda.
Licenciado em Educação Física e Direito, exerceu funções como professor e dirigente associativo antes de entrar na vida política. É casado, pai de três filhos e avô de quatro netos.
Da docência à política
O interesse pela política surgiu cedo. “Sempre fui muito opinativo e participativo. No ensino superior estive em associações de estudantes, depois na Associação Nacional de Professores, até ser desafiado em 1997 para vereador”, recorda.
Aceitou o convite de Fernando Reis e iniciou um percurso que o levou, anos mais tarde, à vice-presidência e, desde 2021, à presidência da Câmara Municipal de Barcelos.
“Esses oito anos iniciais como vereador foram marcantes. Reforcei o conhecimento do concelho e percebi o potencial que tínhamos. Em 2017 regressei à política ativa como vereador da oposição e em 2021 vencemos as eleições”, afirma.
Para o candidato, a aprendizagem é constante: “A política de hoje é muito diferente da de há 20 anos. A digitalização e a qualificação dos jovens colocam novos desafios e exigem visão estratégica.”
Prioridades e conquistas do mandato
Entre as realizações que destaca, Mário Constantino sublinha três prioridades: o hospital de Barcelos, o problema da água e a mobilidade sustentável.
“A luta pelo hospital é uma causa que me acompanha diariamente. É uma necessidade absoluta e sinto que fiz e faço tudo para que se torne realidade.”
Quanto à água, recorda o acordo que libertou a autarquia de um “garrote financeiro de 214 milhões de euros” e permitiu retomar o investimento em saneamento.
“Em 2024 instalámos 100 quilómetros de rede, beneficiando mais de três mil pessoas.”
No campo da mobilidade, a Câmara aposta no alargamento dos transportes públicos, na descarbonização e nos modos suaves de locomoção. “Tudo isto deve ser combinado com melhor rede viária e novos estacionamentos. Queremos um sistema integrado que incentive o uso do transporte público.”
A ação social é outra das suas áreas de atenção. “As autarquias têm de olhar para a primeira infância e para a terceira idade. Apoiar creches, natalidade e jovens famílias é tão importante como combater o isolamento e promover o envelhecimento ativo.”
Constantino defende que os mais velhos “não podem ser esquecidos” e que devem ser “valorizados pelo conhecimento e pela experiência que têm para transmitir.”
Uma visão para o futuro
Para o próximo mandato, Mário Constantino propõe “um Barcelos mais dinâmico e sustentável”, com o rio Cávadocomo eixo de desenvolvimento.
“As frentes ribeirinhas devem ser o ponto de encontro de todos os barcelenses. Já inaugurámos parques em Areias de Vilar e Manhente, e temos projetos em Barcelos e Barcelinhos para transformar as margens em espaços de lazer e convívio“, afirma.
O autarca quer ainda consolidar o Eco Parque de Areias de Vilar, valorizando as lagoas e as paisagens naturais. “Será uma zona protegida e educativa, um pulmão verde do concelho.”
A ligação à Ecovia entre Esposende e Braga e a nova ponte urbana sobre o Cávado, com zonas de lazer em Mariz, Esposende e Barcelinhos, completam a estratégia para “dar uma vida diferente ao território”.
Economia e emprego
Outro eixo do programa é o empreendedorismo. A coligação propõe criar quatro parques industriais de referência em zonas estratégicas — Palma, Alheira, Pousa e Barqueiros —, aproveitando a localização central de Barcelos e as ligações viárias com Viana do Castelo, Braga, Vila Verde e Esposende.
“Queremos atrair investimento, fixar empresas e criar sinergias com os municípios vizinhos. Barcelos tem uma posição geográfica privilegiada e isso tem de ser explorado“, destaca.
Mensagem final aos eleitores
Na reta final da campanha, Mário Constantino apela à confiança dos barcelenses: “Acreditamos nos nossos projetos e na diferença que podem fazer na vida das pessoas. O nosso trabalho fala por si e estamos prontos para o escrutínio dos cidadãos. Sentimo-nos ligados ao que Barcelos quer ser: uma cidade de futuro.”
Com um tom sereno, o presidente conclui que a motivação maior “é sonhar com o que Barcelos pode ser daqui a dez anos e lutar para concretizar esse sonho”.
